Ενώ τα περισσότερα προϊόντα της Mercedes έχουν μαλακώσει με την πάροδο των ετών, πιστεύουμε ότι η νέα C-Class 2022 έχει γίνει πιο ευκρινής και καλύτερη. Είναι λίγο πιο μακρύ και λίγο πιο φαρδύ από πριν, αλλά φαίνεται πιο ώριμο και έχει πιο στενή σιλουέτα. Βλέπουμε πολλά Alfa Romeo Giulia στο πίσω μέρος, και η καμπυλωτή, μυτερή μύτη μας κάνει να μπερδεύουμε το μπροστινό μέρος με ένα τετράθυρο κουπέ CLS. Φαίνεται επίσης υπέροχο σε μαύρο χρώμα, με περίπλοκες μικρές λεπτομέρειες όπως η πλημμύρα αστεριών χρωμίου ενσωματωμένα στην μπροστινή μάσκα. Πιστεύουμε ότι είναι η πιο όμορφη C-Class μέχρι τώρα.
Πολλοί έπαινοι ανήκουν και στο εσωτερικό
Μπορεί να είναι πολλές οθόνες και ενώ χάνει κάποια λειτουργικότητα και χρηστικότητα εξαιτίας του, είναι μια τεχνική διαδρομή που κάνει την Alfa Romeo Giulia και το Audi A4 να φαίνονται γυμνά και ανεξοπλισμένα. Και μας αρέσει το πώς όλη η τεχνολογία ρέει πάντα κατάντη από τη ναυαρχίδα. Σε αυτήν την περίπτωση, όλα τα καλούδια από την S-Class έχουν μεταφερθεί εδώ σε μια πιο συμπαγή και λιγότερο γυαλιστερή συσκευασία.
Η τεράστια οθόνη του οδηγού 12,3 ιντσών συμπληρώνεται από μια κεντρική οθόνη 11,9 ιντσών, η οποία είναι τοποθετημένη κάθετα παρόμοια με το Tesla Model S – στην πραγματικότητα, βρήκαμε ότι είναι καλύτερα ενσωματωμένη στην κεντρική κονσόλα από την Tesla. Για να μην αναφέρουμε ότι ο ορισμός της προβολής της κάμερας είναι γελοία ευκρινής και σαφής. Ο κεντρικός αποθηκευτικός χώρος με συρόμενο κάλυμμα εξακολουθεί να μας ενοχλεί και είναι ένα εργονομικό χάος, αλλά μέσα του κρύβει ήδη έναν αξιοπρεπή αποθηκευτικό χώρο. Αν και σπάνια κλείναμε το κάλυμμα γιατί δεν χωράει τίποτα από κάτω.
Το τιμόνι είναι ωραίο να βλέπεις και να αλληλεπιδράς μαζί του, με απτικές επιφάνειες αφής για όλα τα κουμπιά που λειτουργούν καλά, αλλά δεν είναι τόσο διαισθητικά όσο τα πραγματικά κουμπιά και τα ενεργοποιούμε κατά λάθος όταν οδηγούμε γρήγορα και στρίβουμε έντονα το τιμόνι. Και δυστυχώς, πολλές από τις κριτικές και τις ελλείψεις που αναφέραμε για την S-Class έχουν φτάσει εδώ. Η έλλειψη αυλακώσεων σε αυτά τα γυαλιστερά μαύρα πλαστικά πάνελ κουμπιών, όπως η σέλα μνήμης, σημαίνει ότι είναι δύσκολο να πατηθούν με ακρίβεια, επομένως δεν ξέρουμε τι έχουμε πατήσει μέχρι να ενεργοποιηθεί. Είναι λίγο παράβλεψη, καθώς η Mercedes γενικά εξαλείφει αυτές τις εργονομικές αδυναμίες. Ωστόσο, το ντουλάπι είναι εξαιρετικά πολυτελές και το δέρμα είναι εξαιρετικό – τίποτα ασυνήθιστο με ένα προϊόν να κοστίζει διπλάσια.
Η C-Class είναι προς το παρόν διαθέσιμη μόνο σε μία προδιαγραφή, την C 300 4MATIC. Χρησιμοποιεί έναν υπερτροφοδοτούμενο τετρακύλινδρο 2,0 λίτρων σε συνδυασμό με ένα ήπιο υβριδικό σύστημα 48 volt που διευκολύνει τις μεταξένιες ομαλές εκκινήσεις, τις γρήγορες αλλαγές ταχυτήτων και επιτρέπει την παραμονή εκτός κινητήρα με χαμηλές απαιτήσεις ισχύος. Αποδίδει υγιή ισχύ 255 ίππων και 295 lb-ft ροπής μέσω ενός αυτόματου κιβωτίου 9 σχέσεων και επιταχύνει από 0 στα 100 km/h σε έξι δευτερόλεπτα.
Το turbo-four είναι ομαλό και γυαλισμένο συνολικά, αν και όχι τόσο ισχυρό όσο υποδηλώνει η απόδοση. Υπάρχει κάποια καθυστέρηση turbo και το κιβώτιο ταχυτήτων δεσμεύεται εύκολα όταν καλείται να τραβήξει σε ταχύτητες πλεύσης, αλλά το κιβώτιο ταχυτήτων γενικά συμβαδίζει και συμβουλεύει με αποφασιστικότητα όταν το αφήνετε σε αυτόματη λειτουργία. Πιέστε το πεντάλ πιο δυνατά και το turbo-four αισθάνεται ελκυστικό, αλλά δεν χρειάζεται να γράψετε τίποτα. Ο κινητήρας δεν ακούγεται υπέροχος ακόμη και σε υψηλότερες στροφές και είναι λίγο σκληρός γύρω από τα ακουστικά άκρα, μερικές φορές γουργουρίζει σαν ντίζελ στο κρύο ρελαντί. Έχουμε πιο ελκυστικό χρόνο χρησιμοποιώντας την πιο μυώδη BMW 330i και την Alfa Romeo Giulia με τέσσερις τούρμπο. Τα φρένα είναι επίσης δύσκολο να ρυθμιστούν, με αποτέλεσμα να ακινητοποιούνται λιγότερο από ομαλά. Είναι ισχυρά αλλά μη γραμμικά με λίγο νεκρή ζώνη στο αρχικό 10% του πεντάλ. Αρκεί να είναι ορατός και να μας αποσπά την προσοχή από τον κατά τα άλλα σκληρό δίσκο.
Αλλά δεν είναι μόνο το σύστημα μετάδοσης κίνησης που προτιμά μια πιο χαλαρή προσπάθεια
Τα απαλά ρυθμισμένα αμορτισέρ και το πλαίσιο σημαίνουν ότι το C 300 εξακολουθεί να οδηγεί σαν σκάφος, με άφθονο κύλινδρο στο αμάξωμα και έλλειψη πρόσφυσης στο μπροστινό μέρος όταν το σπρώχνεις στις στροφές με υψηλή ταχύτητα. Αλλάζει κατεύθυνση εύκολα, αλλά όχι με το κουράγιο και την αυτοπεποίθηση που θέλετε όταν αντιμετωπίζετε μια αλλαγή. Σαφώς δεν ήταν ρυθμισμένο για τέτοιου είδους καθήκοντα και έσφαλε στην άνετη πλευρά του δυναμικού φάσματος, προτιμώντας να στριμώχνεται με επιβάτες πάνω από τις κορυφές. Θα διαλέγαμε τους άλλους σε έναν δρόμο φαραγγιών, αλλά για μια μεγάλη διαδρομή ή μετακίνηση μετά από μια δύσκολη μέρα στη δουλειά, είναι η Mercedes.
Αλλά προτού ολοκληρώσουμε αυτήν την ανασκόπηση, ας μιλήσουμε για μια από τις πιο παραγνωρισμένες πτυχές της αυτοκινητοβιομηχανίας – το μπρελόκ. Πολλές αυτοκινητοβιομηχανίες δεν παίρνουν αυτό το αξεσουάρ πολύ στα σοβαρά επειδή είναι μόνο ένα μικρό (χωρίς λογοπαίγνιο) μέρος της ιδιοκτησίας αυτοκινήτου, αλλά πιστεύουμε ότι είναι απαραίτητο να τοποθετήσετε ένα ακριβό και αισθητικά ευχάριστο μπρελόκ, ειδικά αν χρησιμεύει ως πύλη σε μια πολυτέλεια όχημα. Είναι το πρώτο σημείο αλληλεπίδρασης με μια νέα αγορά και θέλετε να ενσωματώνει το ήθος του οχήματος. Η Mercedes είχε πάντα μερικά από τα πιο εντυπωσιακά σχέδια μπρελόκ.
Οι προηγούμενες γενιές κλειδιών ήταν εξαιρετικές, προσφέροντας όμορφα σχεδιασμένα κομμάτια μετάλλου και πλαστικού που οι ιδιοκτήτες μπορούν να κρατήσουν στην τσέπη τους και να επιδείξουν περήφανα την ιδιοκτησία τους στη μάρκα αυτοκινήτου. Η BMW τα καταφέρνει καλά και με τον οβελίσκο σε σχήμα μαχαιριού και το ίδιο ισχύει για την Audi και τη Ferrari. Nissan, όχι και τόσο. Δείτε το μπρελόκ για το R-35 GT-R, ένα σπορ αυτοκίνητο 130.000 δολαρίων που μοιράζεται το ίδιο πλαστικό χάος με το Micra των 20.000 δολαρίων. Ένας τρόπος για να κάνετε τις έξι φιγούρες σας να νιώσετε καλά ξοδευμένες.
Αλλά πίσω στην C-Class, καθώς η Mercedes φαίνεται ότι πήρε μια σελίδα από τη Maserati και χρησιμοποίησε ένα μεταλλικό σχέδιο για το μπρελόκ της, καθιστώντας το βαρύ και ογκώδες. Χρησιμοποιεί σκληρό πλαστικό στις μαύρες περιοχές αντί για το γυαλιστερό είδος που έχετε στην E και την S-Class, αλλά αυτό δεν μειώνει σχεδόν καθόλου την αίσθηση ευκαιρίας που παρέχει. Αυτό μας αρέσει. Απολαύστε την εντυπωσιακή εμφάνιση, ένα κομψό, πολυτελές εσωτερικό δανεισμένο από την S-Class και ένα αποτελεσματικό σύστημα μετάδοσης κίνησης, και είναι ασφαλές να πούμε ότι η C-Class θέτει τώρα ένα νέο πρότυπο C για τα συμπαγή πολυτελή σεντάν.